Anja Buddaert(40) lijkt een heel normale, gezonde vrouw. Toch heeft ze één van de meest mysterieuze chronische ziektes die een mens kan treffen: fibromyalgie, met daar bovenop het chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS). Sinds de definitieve diagnose in 2010 is haar leven een ware martelgang geworden. Als ze tien minuten stofzuigt, lijkt het alsof ze een hele dag zwaar heeft gewerkt in een fabriek. Een trap oplopen lukt ook niet meer zonder naar adem te happen.

'Na zo'n kleine inspanningen bekruipt mij een soort onbedwingbare moeheid,' vertelt Anja. 'Die moeheid gaat zelfs niet over door te slapen. Het lijkt alsof ik gehypnotiseerd word en iemand mij verplicht om moe te zijn.'

De spier- en slaapziekte is ongeneeslijk, omdat de oorzaak nog altijd niet bekend is. Dus zat er niets anders op dan haar leven helemaal om te gooien. Anja, haar vier kinderen en haar man leven van dag tot dag. De ene dag voelt Anja zich opperbest, de andere dag moet ze in haar bed of zetel blijven. 'Als we leuke dingen plannen, zoals een uitstapje, dan weet ik nooit of ik zal kunnen meegaan of niet. Daarom plannen we niets meer.'

Fibromyalgie- en CVS-patiënten zijn niet alleen dikwijls moe, ze hebben ook constant pijn in hun spieren. Daarom moeten ze vooral doseren. Zo maakt Anja het avondeten al in de namiddag klaar, omdat koken vaak niet lukt in de drukte als de kinderen thuiskomen. Uit gaan werken lukt ook niet meer. Tot 2010 werkte Anja als kraamverzorgster aan huis. 'Omdat de ziekte zo onbekend is, worden we vaak verweten voor luiaards of plantrekkers. Het tegendeel is waar, alle andere patiënten die ik ken, hebben heel hun leven keihard gewerkt. Tot ze op een bepaald moment een grens overschreden.'

Internationale dag

Om de ziekte toch wat meer bekendheid te geven, is het vandaag de internationale dag van de fibromyalgie en het chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS). De ziektes komen dikwijls samen voor, zoals bij Anja. Meer bekendheid moet er ook voor zorgen dat de diagnose sneller wordt gesteld. Zo loopt Anja al sinds haar twaalfde rond met spierpijn in de nek en de rug. Na vele onderzoeken dachten de dokters dat Anja gewoon wat te snel gegroeid was. De definitieve diagnose kwam er pas goed vier jaar terug.

Patiënten kunnen terecht bij de Vlaamse Liga voor fibromyalgiepatiënten, op christavanhecke@skynet.be of 051-48.82.23. Elke eerste donderdag van de maand komt de liga samen in Pado in Tielt.